Marron ou châtaigne ?
La châtaigne est le fruit du châtaignier, dont la graine est comestible. Une fois préparée, la châtaigne est fréquemment appelée marron : on se régale avec de la crème de marron, des marrons glacés ou encore de la dinde aux marrons au moment des fêtes.
Mais il ne faut pas pour autant la confondre avec le marron d’Inde, qui est, lui, la graine toxique du marronnier commun (Aesculus hippocastanum). Même si les deux fruits se ressemblent, leur forme diffère (le marron d’Inde est plus gros et rond) et la châtaigne possède une petite queue, la torche, vestige de la fleur, à la différence du marron d’Inde.
Un aliment de choix
Dans certaines régions, la châtaigne a longtemps été la base de l’alimentation, au point que le châtaignier était appelé « l’arbre à pain ». Avec une majorité de glucides, mais également beaucoup de minéraux et de vitamines, ses qualités nutritionnelles expliquent pourquoi elle a pu aider des populations entières à survivre en période de disette.
Elle se révèle également très intéressante dans un menu équilibré, d’autant que son goût très délicat s’accommode aussi bien des préparations sucrées que salées.
De l’énergie bien assimilée
Fraîche elle contient environ 50 % d’eau et près de 40 % de glucides, dont la majorité sous forme d’amidon, ce qui la classe dans les féculents, excellents fournisseurs d’énergie. Cette proportion diminue légèrement avec la cuisson, eu profit des sucres simples, mais la châtaigne n’en reste pas moins un aliment dont l’index glycémique reste bas. Elle peut être incluse dans l’alimentation des personnes sujettes au diabète ou au pré-diabète, en l’associant de préférence à des légumes (riches en fibres).
Une partie de ses calories (10%) provient des lipides, mais elle en contient globalement peu, et son mode de cuisson (grillée, à la vapeur ou bouillie) ne nécessite pas d’ajout de matières grasses.
L’amie des intestins
La châtaigne renferme également une bonne quantité de fibres (environ 6%). Elle nourrit ainsi efficacement notre microbiote intestinal, avec des effets bénéfiques sur les taux de lipides sanguins, dont le cholestérol, ainsi que sur l’intégrité de la muqueuse intestinale. En régulant également les tendances à la diarrhée, la châtaigne est à recommander à toutes les personnes dont l’intestin est sensible.
Elle contient assez peu de protéines mais malgré tout autant que les céréales, avec l’avantage de l’absence de gluten, ce qui peut en faire une bonne alternative pour les personnes sensibles ou intolérantes au gluten.
Une mine de micronutriments pour les sportifs
L’apport en minéraux de la châtaigne est remarquable. Associé à sa richesse en sucres lents, c’est l’aliment idéal des sportifs : elle apporte une bonne quantité de potassium et de fer, dont le besoin augmente avec l’activité physique. Elle est également très riche en magnésium (10 à 15 % des apports recommandés pour 100g) dont la carence est très fréquente, en particulier en cas de stress ou de grande fatigue. C’est aussi une source intéressante de cuivre et de manganèse dont notre organisme a besoin en quantités faibles mais indispensables.
Du côté des vitamines, sa richesse en vitamines B permet une bonne assimilation des sucres qu’elle contient. Elle apporte également des vitamines C et E antioxydantes.
Profitez-en !
Une châtaigne pèse entre 10 et 25g selon les variétés, il suffit d’en mettre quelques unes dans votre menu pour profiter de tous ses bienfaits pour la santé!